钝化是使金属表面转化为不易被氧化的状态，而延缓金属的腐蚀速度的方法。

　　一种活性金属或合金，其中化学活性大大降低，而成为贵金属状态的现象，叫钝化。

　　金属由于介质的作用生成的腐蚀产物如果具有致密的结构，形成了一层薄膜（往往是看不见的），紧密覆盖在金属的表面，则改变了金属的表面状态，使金属的电极电位大大向正方向跃变，而成为耐蚀的钝态。如Fe→Fe＋＋时标准电位为－0.44V，钝化后跃变到＋0.5～1V，而显示出耐腐蚀的贵金属性能，这层薄膜就叫钝化膜。

　　金属的钝化也可能是自发的过程(如在金属的表面生成一层难溶解的化合物，即氧化物膜)。

在工业上是用钝化剂(主要是氧化剂)对金属进行钝化处理，形成一层保护膜。